Desafíos de la alfabetización en el Asia oriental, el Sudeste asiático y el Pacífico

Cómo forjar alianzas y promover enfoques innovadores

Más de 150 responsables de la normativa, planificadores, representantes de la sociedad civil, académicos, investigadores y miembros de organizaciones bilaterales y multilaterales asistieron a la Conferencia Regional de Alfabetización de la UNESCO en Pekín. Los participantes hallaron que, en general, han mejorado las tasas de alfabetización en el Asia oriental y Sudoriental y el Pacífico. No obstante, la tasa de analfabetismo sigue siendo elevada en las zonas rurales de toda la región y entre las mujeres. El analfabetismo es un factor importante en el desempleo en las zonas urbanas. Muchos de los que provienen de las comunidades rurales que emigran a las ciudades carecen de los conocimientos básicos de lectura y escritura que necesitan para encontrar trabajo.

Se necesitan nuevos enfoques para alfabetizar las zonas rurales, donde cada vez se buscan más oportunidades en pequeñas empresas y en artesanías y no en la agricultura. La globalización agrega nuevas demandas de conocimientos básicos para responder al ritmo rápido de las comunicaciones de hoy. Se deben integrar de mejor manera las iniciativas de alfabetización a los programas que también ofrecen capacitación para fortalecer la salud, la prosperidad económica, la vida familiar y la ciudadanía.

Los ministros de educación que asistieron a la Conferencia concordaron en la necesidad de contar con datos más precisos y políticas que promuevan la alfabetización a todos los niveles de la educación. También reconocieron la necesidad de una mayor colaboración en la región, así como más recursos para respaldar los programas de alfabetización que se ajusten a las necesidades específicas de niños y adultos.

En Mongolia, las autoridades informaron haber logrado éxito con un programa de alfabetización destinado a satisfacer las necesidades especiales de los pastores nómadas que viven en unidades familiares aisladas o múltiples en zonas remotas. El programa de aprendizaje en la familia por medio de la educación a distancia utiliza la radio, CD-ROM y otros instrumentos de aprendizaje a distancia para alentar a niños y padres a mejorar sus conocimientos básicos. Este programa ha ayudado a reducir el analfabetismo, fomentar la lectura y motivar a los padres a que aseguren que sus hijos asistan a la escuela y no la abandonen.

En Camboya, los años de conflicto han impedido a las mujeres de 18 a 54 años asistir a la escuela. Desde entonces, el país ha reducido el analfabetismo entre las mujeres en un 30 por ciento y les ha enseñado a ser económicamente autosuficientes.

En China, en las dos últimas décadas ha disminuido marcadamente el número de adultos analfabetos. Se atribuye este aumento de la alfabetización a una mayor participación en las escuelas primarias y a los programas dirigidos a los adultos analfabetos. Tal vez el éxito más importante de la alfabetización de la China - su tasa de analfabetismo es un poco menor del 10 por ciento - sea haber generado un entorno que favorece el logro de esos conocimientos fundamentales.